무릎 통증이 한쪽에서 다른 쪽으로 옮겨지는 현상은 다양한 이유로 발생할 수 있습니다. 주요 원인을 살펴보면 다음과 같습니다:
1. 보상 작용 (Compensation)
한쪽 무릎이 아플 때 통증을 피하려고 반대쪽 다리에 체중을 더 많이 실으면 과부하가 걸리면서 반대쪽 무릎에도 통증이 생길 수 있습니다.
특히 걸음걸이가 변하거나, 자세가 비대칭적으로 바뀔 때 발생합니다.
2. 근육 및 관절의 불균형
특정 근육이 약화되거나 긴장하면 양쪽 무릎에 다른 정도로 부담을 줄 수 있습니다.
예를 들어, 허벅지 근육(대퇴사두근)이나 엉덩이 근육의 불균형이 원인이 될 수 있습니다.
3. 염증성 질환
**관절염(류마티스 관절염, 골관절염)**은 한쪽 무릎에서 시작하여 다른 쪽으로 퍼질 수 있습니다.
염증성 질환은 대칭적으로 영향을 미치는 경우가 많습니다.
4. 기저 질환
통풍 또는 건염과 같은 상태는 양쪽 무릎에 번갈아 통증을 유발할 수 있습니다.
5. 잘못된 운동이나 생활습관
운동 중 자세가 틀렸거나, 무리한 활동으로 인해 특정 무릎에 반복적으로 부담이 갔을 수 있습니다.
평소의 걷기 습관이나 신발 착용도 영향을 미칠 수 있습니다.
6. 노화 및 퇴행성 변화
연골이 닳거나 관절의 쿠션 역할을 하는 조직이 손상되면 통증이 양쪽으로 나타날 수 있습니다.
7. 외상 및 손상
초기에는 한쪽만 다쳤다고 생각했으나, 무리한 사용으로 다른 쪽 무릎에도 영향을 줄 수 있습니다.
어떻게 해야 하나요?
휴식과 냉찜질: 증상이 심할 때는 무릎에 휴식을 주고, 부종이 있을 경우 냉찜질을 해보세요.
체중 관리: 체중을 줄이면 무릎에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다.
스트레칭과 근력 강화 운동: 전문가의 지도를 받아 근육 균형을 맞추는 것이 중요합니다.
의사 상담: 통증이 지속되거나 악화될 경우, 정형외과나 류마티스 전문의를 방문해 정확한 진단을 받아야 합니다.
정확한 원인은 전문적인 진단과 검사를 통해 확인하는 것이 가장 안전합니다.